公益社団法人青森県観光連盟では、スタートアップが提供する先進的なサービスを積極的に取り入れています。地域SNSアプリ「PIAZZA(ピアッツァ)」は、2018年10月1日から青森市のベイエリアと市中心部の商店街で利用できるようになりました。その経緯と期待を青森県観光連盟 菊谷里菜さんに伺いました。

青森観光連盟 菊谷里菜さん

PIAZZA導入の背景を教えていただけますか?

菊谷:三つの理由があります。

一つ目は、青森市中心部にマンションが増え、商店街に居住者が増えたことです。郊外の自宅を売却して中心部のマンションに住んだり、一戸建てではなくマンションを購入したりする方が多くなってきました。しかし、住んでいる商店街にどんなお店があるのか、あのお店は何を扱っているのかなど意外と知らないことが多いため、商店街の情報を発信していきたいと導入を考えました。

二つ目は、青森駅前への青森市役所移転です。青森市役所の窓口機能が青森駅前に移転し、青森市役所職員が青森駅前に通勤するようになりました。商店街を行き来するお客様が増えたのです。商店街の飲食店情報や飲食店おすすめのメニューなど、事業者とお客様が直接やりとりするプラットフォームがあれば、商店街の賑わいを増大することができると思いました。

三つ目は、青森ベイエリアの観光施設が連携して各観光施設の顧客を緩やかに共有し、効率的な情報発信ができるということです。既存のHPやFacebookでは、個別の観光施設に興味・関心を持っている人にしか情報が届きません。しかし、このPIAZZAは青森市エリア一体となって情報発信をすることができるので、他の観光施設の顧客にも情報が届きます。情報発信に悩みを抱えている事業者にとって有効な手段になると思いました。

本格導入までにはどのようなステップがありましたか。

菊谷:まずは商店街事業者に、PIAZZAの導入について相談しました。PIAZZA自体はとても好評でしたが、既存のHPやFacebookとの使い分けや事業者への理解など、課題がみられました。また、高齢化が進んでいる商店街を対象にいきなりPIAZZAを進めていくのは、事業者側の負担が大きいと感じました。

そこで、青森市ベイエリアの主要観光施設を中心に導入する方針に変更しました。近年、青森県の観光客は増加傾向にあります。特に商店街や主要観光施設が集まる青森市ベイエリアは交通の利便性が高く、観光商業宿泊施設が集積しています。まずアスパムを含む青森市ベイエリアにある主要観光施設がPIAZZA内でしっかりと情報発信をする流れを作り、そこに商店街を巻き込んでいくことにしました。観光客の方はPIAZZAのアプリをダウンロードすると、青森に着いてから観光施設の情報を入手できます。

今後は青森市の観光施設だけでなく、商店街にも立ち寄りたくなるような情報を発信していきたいと思います。

本格的に10月1日から導入して、どのような反響がありましたか?

菊谷:現在、青森市エリアは約130名の方に登録していただいています。特に10月2日に地元紙の東奥日報に取り上げられてから、一気に登録者数が伸びました。新聞を見て登録した方が多いので、意外と高齢の方にもお使いいただいているのではないかと思います。

導入した当初は、いったい何人の方がダウンロードしてくれるのか不安でしたが、運用していくと積極的に情報発信する人もでてきています。コメントや「いいね!」をしてくれると、管理・運営をしている側にとっても励みになります。

青森市内にいると、八甲田山など山のほうの紅葉情報については、よくわかりません。しかし実際に行った方がPIAZZAに写真を投稿すると、現在の紅葉の状況がリアルタイムでわかります。このような利用方法は大変有効だと思いました。

何か課題があるようでしたら教えていただけますか?

菊谷:アプリについては、新しい投稿や登録者が増えても情報が探しやすいように、検索機能の充実などを期待しています。

運営については、商店街からも積極的に情報を投稿していただきたいと考えています。現在、商店街の情報やイベント情報などは、定期的に運営側で投稿している状況です。今後は、商店街の事業者の方々がPIAZZAを十分に理解し、有効に活用できるような働きかけを積極的にしていきたいと思います。

今後、PIAZZAにどのような可能性を感じますか?

菊谷:各観光施設でのHPやFacebookでの情報発信には限度があります。青森ベイエリアおよび商店街が連携し、PIAZZAを活用することで、より幅広い顧客へアプローチすることができると考えています。

ご近所付き合いなどが少なくなっているなか、PIAZZAというSNSでのコミュニケーションが活性化することで、ひいてはリアルのコミュニケーションか増加していくのではないかと思います。身近に聞く人がいればいちばんいいとは思いますが、それがなかなか難しい場合もあります。そういったときにもこのPIAZZAが役に立つでしょう。

地元の人も地元について知らないことがたくさんあります。このPIAZZAを通じて地元の魅力を再発見していただき、地元の方にも青森の魅力を再認識してもらえたらうれしいです。

ありがとうございました。

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